Der Feldzug gegen die Apachen in der Sierra Madre schildert General George Crooks Expedition von 1883 gegen die Chiricahua-Apachen in Nordmexiko aus der Perspektive eines unmittelbaren Teilnehmers. Bourkes Darstellung verbindet militärischen Bericht, Reisetagebuch und ethnographische Beobachtung: Marschrouten, Versorgungsschwierigkeiten, Verhandlungen und Gefechte stehen neben präzisen Notizen zu Landschaft, Ritualen und sozialen Strukturen. Im Kontext der amerikanischen Grenzlandliteratur ist das Werk zugleich Dokument imperialer Expansion und Quelle zur Geschichte indigener Widerstände. John Gregory Bourke, Offizier der US-Armee und langjähriger Adjutant Crooks, war nicht nur Soldat, sondern auch ein aufmerksamer Chronist fremder Kulturen. Seine späteren ethnologischen Studien zeigen ein dauerhaftes Interesse an Religion, Brauch und Alltagsleben der indigenen Völker des Südwestens. Gerade diese Doppelrolle erklärt die Spannung des Buches: Es dient der militärischen Erinnerung, überschreitet aber häufig deren engen Blickwinkel. Empfohlen sei dieses Buch Lesern, die eine nüchterne, quellengesättigte Annäherung an die Apachenkriege suchen. Es verlangt kritische Lektüre, belohnt sie jedoch mit ungewöhnlicher Nähe zu Ereignissen, Akteuren und Denkweisen einer entscheidenden Phase nordamerikanischer Geschichte.