Der geheime Garten erzählt die Wandlung der verwöhnten, vereinsamten Mary Lennox, die nach dem Tod ihrer Eltern aus Indien in das düstere englische Herrenhaus Misselthwaite Manor kommt. In der Entdeckung eines verschlossenen Gartens verbindet Burnett Motive des Bildungsromans, der Naturidylle und des spätviktorianischen Kinderbuchs. Ihr klarer, atmosphärischer Stil entfaltet Heilung nicht als Wunder, sondern als behutsamen Prozess aus Freundschaft, Arbeit, Imagination und sinnlicher Erfahrung der Natur. Frances Hodgson Burnett, 1849 in Manchester geboren und später in den Vereinigten Staaten erfolgreich, kannte Migration, soziale Unsicherheit und den Verlust naher Angehöriger aus eigener Erfahrung. Ihre transatlantische Biographie, ihr Interesse an Spiritualität und an reformpädagogischen Vorstellungen von Kindheit prägen den Roman deutlich. Die Spannung zwischen kolonialer Herkunft, englischer Landschaft und seelischer Wiedergeburt macht das Werk zu mehr als einer einfachen Kindergeschichte. Dieses Buch empfiehlt sich Leserinnen und Lesern jeden Alters, weil es mit ungewöhnlicher Zartheit zeigt, wie Räume, Beziehungen und Sprache ein verletztes Leben erneuern können. Wer klassische Kinderliteratur, psychologisch genaue Entwicklungserzählungen und symbolisch reiche Naturdarstellungen schätzt, findet hier ein Werk von bleibender literarischer und humaner Bedeutung.