Der Faust-Mythos repräsentiert die Geschichte des europäischen Selbstverständnisses der Neuzeit. Von dem legendären historischen Johann Faustus über die literarischen Helden ist Faust Symbolfigur für die Autonomie des Menschen, Sinnbild für die Unabhängigkeit des Einzelnen, für die Beherrschung der Natur und die Einschränkung göttlicher Macht. Mit der Erweiterung durch das Thema Geschlechterbeziehungen verschaffte Goethe der Faust-story ein neues, bis in die aktuelle Gegenwart reichendes Diskussionsforum für gesellschaftliche Probleme. Das vorliegende Buch stellt die Geschichte der Faust-Diskussion durch fast dreieinhalb Jahrhunderte in den verschiedenen Sparten dar: Dichtungen, Aufführungen, bildliche Gestaltungen, Zeugnisse persönlicher Identifikationen, Interpretationen dar Damit ist diese Darstellung ein Geschichtsbuch über das Selbstverständnis von Gesellschaften.