Im Frühjahr des Jahres 1942 hatte ich auf Einladung des Verbandes Deutscher Elektrotechniker in der Technischen Hoch­ schule Charlottenburg acht Vorträge über die Physik der Atom­ kerne zu halten. Zu einer nachträglichen genaueren Ausarbei­ tung ließen mir andere dringende Aufgaben keine Zeit. Da erbot sich freundlicherweise der Herausgeber dieser Sammlung, Pro­ fessor Westphal, den Text der Vorträge nach dem aufgenom­ menen Stenogramm und auf Grund der Vorarbeiten von Frau Dr. Jörges auszuarbeiten und seine groß. e Erfahrung in der all­ gemeinverständlichen Darstellung physikalischer Gedanken­ gänge in den Dienst dieses Buches zu stellen. Das so entstandene Büchlein ist, ebenso wie die acht Vor­ träge, für naturwissenschaftlich interessierte Leser bestimmt, die keine theoretisch-physikalische Fachausbildung hinter sich haben, die aber doch ein gewisses Verständnis für physikalische Begriffsbildungen mitbringen. Auf den Wunsch des Verbandes Deutscher Elektrotechniker ist eine kurze Geschichte der Atom­ physik und eine allgemeine Ubersicht über die heutigen Kennt­ nisse vom Atombau der eigentlichen Kernphysik vorangestellt worden. Ein wirkliches Verständnis der Atomphysik ist aUs einer derartigen Ubersicht natürlich nicht zu gewinnen, aber vielleicht genügt der Uberblick doch als Grundlage für ein Ver­ ständnis der folgenden Vorträge über Kernphysik. Bei der Dar­ stellung der Kernphysik bin ich von anderen allgemeinverständ­ lichen Darstellungen dieses Gebietes insofern abgewichen, als ich mich bemüht habe, die Theorie der Vorgänge im Atomkern in den Vordergrund zu stellen und die praktischen Anwendungen erst am Schluß zu besprechen.