Vitamine sind organische Nährstoffe, die lebenswichtig sind. Der menschliche Körper benötigt diese Nährstoffe, um einen normalen Stoffwechsel, Wachstum und körperliches Wohlbefinden zu gewährleisten. Die meisten Vitamine werden im Körper nicht gebildet oder nur in Mengen, die unseren Bedarf nicht decken. Sie müssen daher in erster Linie über die Nahrung aufgenommen werden. Der Begriff ist somit sowohl von den Umständen als auch vom jeweiligen Organismus abhängig. So ist beispielsweise Ascorbinsäure ein Vitamin für den Menschen, nicht jedoch für die meisten anderen Tiere, und Biotin sowie Vitamin D sind in der menschlichen Ernährung nur unter bestimmten Umständen erforderlich. Alkaloide sind eine chemisch heterogene Gruppe von etwa 2.500 basischen, stickstoffhaltigen Substanzen, die in etwa 15 Prozent aller vaskulären Landpflanzen und in mehr als 150 Pflanzenfamilien vorkommen. In Pflanzen liegen Alkaloide aufgrund ihrer basischen Natur im Allgemeinen als Salze organischer Säuren wie Essigsäure, Oxalsäure, Zitronensäure, Apfelsäure, Milchsäure, Weinsäure, Gerbsäure usw. sowie als einige schwach basische Alkaloide wie Nikotin usw. vor. Einige wenige Alkaloide kommen auch als Glykoside von Zuckern wie Glukose, Rhamnose und Galaktose vor. Die Konzentration von Alkaloiden in Pflanzen hängt von der Jahreszeit, dem Alter und dem Standort ab.