Philipp Nicolais Freuden-Spiegel des ewigen Lebens verbindet lutherische Erbauungsprosa, Predigtmeditation und Kirchenlied zu einer eindringlichen Schau christlicher Hoffnung. Das Werk entfaltet die Verheißung des ewigen Lebens nicht abstrakt, sondern als Trostlehre für von Tod, Seuche und Anfechtung bedrängte Gemeinden. Sein Stil ist zugleich gelehrt, biblisch dicht und poetisch leuchtend; besonders die Lieder "Wachet auf, ruft uns die Stimme" und "Wie schön leuchtet der Morgenstern" stehen im Kontext frühneuzeitlicher Frömmigkeit und apokalyptischer Erwartung. Nicolai, 1556 in Mengeringhausen geboren und als lutherischer Theologe, Prediger und später Hauptpastor in Hamburg wirksam, schrieb aus seelsorgerlicher Erfahrung. Während seiner Amtszeit in Unna war er mit Pest, Sterben und konfessionellen Spannungen konfrontiert. Gerade diese historische Nähe zum Leid erklärt die ungewöhnliche Intensität des Buches: Es will nicht bloß belehren, sondern den Glauben angesichts der Vergänglichkeit befestigen. Dieses Buch empfiehlt sich Lesern, die die geistige Welt des nachreformatorischen Protestantismus verstehen möchten. Es bietet Theologen, Hymnologen, Literaturhistorikern und allen an geistlicher Dichtung Interessierten einen Schlüsseltext, in dem Trost, Dogmatik und poetische Form beispielhaft zusammenfinden.