Victor Hugos "Notre-Dame von Paris" entfaltet vor dem Paris des Jahres 1482 ein vielstimmiges Panorama, in dessen Zentrum die Kathedrale als Bauwerk, Symbol und stumme Hauptfigur steht. Die Schicksale der Tänzerin Esmeralda, des Glöckners Quasimodo, des Archidiakons Frollo und des Dichters Gringoire verbinden sich zu einer Tragödie über Begehren, Ausgrenzung, Macht und Vorurteil. Hugos Stil ist zugleich melodramatisch, historisch gelehrt und architektonisch visionär; der Roman gehört zur französischen Romantik und verteidigt die mittelalterliche Stadt gegen Vergessen und Zerstörung. Victor Hugo, 1802 geboren, war Dichter, Dramatiker, Romancier und politischer Intellektueller von europäischem Rang. Sein Interesse an Geschichte, sozialer Ungerechtigkeit und den bedrohten Monumenten Frankreichs prägte dieses Werk maßgeblich. "Notre-Dame von Paris" entstand auch aus dem Wunsch, die gotische Architektur als kulturelles Gedächtnis sichtbar zu machen und eine moderne Öffentlichkeit für ihren Erhalt zu gewinnen. Dieses Buch sei allen empfohlen, die historische Romane nicht nur als Erzählung, sondern als Denkraum lesen möchten. Es bietet leidenschaftliche Handlung, psychologische Schärfe und eine eindringliche Reflexion über Gesellschaft, Schönheit und Schuld.