In diesem Buch wird die Geschichte einer großen jüdischen Familie erzählt. Dabei handelt es sich um meine Verwandten väterlicherseits. Diese Menschen hatten ein schweres, oft sogar tragisches Schicksal: Sie erlebten zwei Weltkriege, drei Revolutionen, den Bürgerkrieg in Russland, die Nachkriegszerstörung, die Jahre des stalinistischen Terrors, die antisemitische Hysterie in der Sowjetunion und vieles mehr. Um ein authentisches Bild zu schaffen und das Schicksal meiner Verwandten nachzuverfolgen, musste ich private Archive, die teils auf wundersame Weise erhalten geblieben waren, sowie staatliche Archive verschiedener Länder sichten. Bei diesen Recherchen erhielt ich unschätzbare Hilfe von meinem Großneffen Sergej Zair-Bek und seiner Ehefrau Olga Varshaver. Es gelang ihnen, Dutzende engagierte Menschen für diese Arbeit zu gewinnen: Archivare, Historiker sowie Mitarbeiter gemeinnütziger Organisationen und Stiftungen. Die Recherchen dauerten mehrere Jahre und führten mich in Städte wie iauliai und Irkutsk, Moskau und St. Petersburg, Baku und Nischni Nowgorod, Berlin und New York, Vilnius und Charkiw, Kapstadt und Riga sowie viele weitere Orte. Große Unterstützung erhielt ich auch durch die Erinnerungen und Fotoarchive meiner Cousinen Dara Perfitt aus Maine in den USA und Noemi Segal aus Israel, die leider kürzlich verstorben ist. Die Suche ist jedoch noch nicht abgeschlossen. Es gibt noch viele Geheimnisse, aber wir hoffen, auch diese zu lüften. Allen, die mir bei diesen Nachforschungen geholfen haben, gilt mein tief empfundener Dank.