Giambattista Basiles "Das Pentameron" - ursprünglich "Lo cunto de li cunti" - ist eine barocke Rahmenerzählung von fünfzig Märchen, erzählt an fünf Tagen von zehn Frauen. In derben, kunstvoll überbordenden Bildern des neapolitanischen Dialekts verbindet Basile höfische Satire, volkstümliche Erzähltradition und moralische Pointe. Viele später kanonisierte Stoffe, darunter Vorformen von "Aschenputtel", "Dornröschen" und "Rapunzel", erscheinen hier in ihrer frühneuzeitlichen, oft grausamen und komischen Gestalt. Basile (um 1575-1632), Soldat, Hofbeamter und Dichter aus dem Königreich Neapel, kannte sowohl die literarische Kultur der Akademien als auch die mündlichen Erzählwelten Süditaliens. Seine Erfahrung an verschiedenen Höfen, sein Sinn für soziale Masken und seine Nähe zur volkssprachlichen Komik prägten dieses Werk. Posthum von seiner Schwester Adriana veröffentlicht, zeigt es einen Autor, der gelehrte Formkunst und scheinbar niedrige Rede bewusst gegeneinander ausspielt. Empfohlen sei "Das Pentameron" allen Leserinnen und Lesern, die Märchen nicht als harmlose Kinderliteratur, sondern als komplexe kulturelle Archive verstehen möchten. Das Buch eröffnet einen faszinierenden Blick auf Ursprung, Wandel und Ambivalenz europäischer Erzählmuster.