José Rizal (1861-1896) studierte Medizin in Manila und Madrid, absolvierte eine
Fachausbildung als Augenarzt in Paris, Heidelberg und Berlin, schrieb Gedichte und
sozialkritische Romane, attackierte mit spitzer Feder die kolonialistische
Willkürherrschaft der Spanier über seine philippinisch-tagalische Heimat und wurde -
obwohl er ein Partisan der gewaltlosen Dekolonisierung war - von einem spanischen
Militärgericht wegen Anstiftung zum Aufruhr zum Tode verurteilt und hingerichtet.
Die Biografie des Kulturwissenschaftlers Dietrich Harth nähert sich Leben und Werk
des philippinischen Intellektuellen in vier Schritten. In einem ersten Teil
resümiert sie die wichtigsten Phasen der mehr als 300 Jahre währenden
Kolonialherrschaft der spanischen Krone und skizziert die vom unmittelbar
anschließenden amerikanischen Regime ausgehenden Veränderungen unter besonderer
Berücksichtigung der Idolisierung Rizals zum Nationalhelden. Der zweite Teil
erzählt, der Chronik folgend, die Herkunfts-, Bildungs- und Verfolgungsgeschichte
Rizals, während ein darauf folgender dritter Teil sich seinen vielseitigen,
wissenschaftlich inspirierten, in zahlreichen Essays behandelten
Forschungsinteressen und nicht zuletzt seiner damit eng verbundenen
kolonialismuskritischen Polemik widmet. Der letzte Teil gilt der Analyse des sowohl
politisch als auch literarisch bemerkenswerten Romandyptichons (Noli me tángere und
El Filibusterismo), das Rizals Ruhm in der südostasiatischen Welt begründet hat und
zur staatlich verordneten Lektüre in allen Bildungseinrichtungen der Philippinen
gehört. Die vorliegende Biografie ist die erste umfassende Darstellung in deutscher
Sprache, die sich auf direktem Weg, nämlich aus dem philippinischen Spanisch
übersetzend, Rizals Denkart zu nähern sucht. Im Dezember 2023 wurde dem Autor für
sein Buch die von der Österreichisch-Philippinischen Gesellschaft (Wien) gestiftete
Ferdinand-Blumentritt-Medaille für hervorragende Leistungen und persönliches
Engagement im Bereich der Philippinen- und Südostasienforschung verliehen.